Pedagogía de la
Gestalt. Origen y principios básicos.
David González Molina
La Gestalt es una corriente
psicológica que surge a principios del siglo XX en Alemania. Se trata de un
caso paradigmático de la respuesta organicista europea a la crisis que por
entonces padecía la psicología. En el idioma alemán, Gestalt significa forma,
figura o configuración y el axioma principal bajo el que se describe esta
manera de pensar es: “El todo es más que
la suma de las partes”.
Los máximos exponentes de esta
teoría son Max Wertheimer, Wolfgang Kohler y Kurt Koffka. Los tres estudiaron
juntos y defendieron sus ideas completamente contrarias al Conductismo promulgado por Watson y Skinner y
asociacionismo de Thorndike.
Wertheimer fue el máximo
representante. Realizó numerosos estudios acerca del fenómeno del Movimiento Aparente
observando imágenes generadas por un taquistoscopio,
al que bautizó como fenómeno phi. Esto tendría un
desenlace significativo en la evolución de la psicología de la Gestalt.
Por otro lado, Kohler hizo
experimentos con chimpancés en Tenerife, al abrigo de un clima de neutralidad
ante la I Guerra Mundial. Estos experimentos pretendían comprobar que, a
diferencia de los estudios de los conductistas, en los que los animales
aprenden por ensayo y error, los monos de Kohler aprenden reorganizando los
elementos del problema tras una profunda reflexión. Lo explica en su
investigación sobre Gestalt y Aprendizaje,
Fallas Vargas, F. (2008) cintando a Wolman (1975, p. 516):
Los chimpancés de Köhler
no probaban y erraban al modo de Thorndike, ni se tornaban condicionados al
estilo de Pavlov. Abordaban nuevas situaciones; mostraban una orientación en el
aprendizaje y bastante inteligencia. No intentaban ciegamente todas las
respuestas posibles; su conducta ponía de manifiesto que el aprendizaje incluía
un considerable volumen de actividad dirigida a un fin[…]estaban situados en
una jaula, y se colocaba un banano a una cierta distancia de ella[…]utilizaban
cuerdas, palos y cajas para conseguir el banano; al parecer percibían de algún
modo la situación y empleaban la perspicacia para resolver el problema.
Existía una discrepancia total
entre las dos corrientes psicológicas, las gestálticas y las conductistas. De
hecho, en el año 1913, Watson y Wertheimer paralelamente publicaron sendas
publicaciones que hacían las veces de manifiesto de las ideas principales. Watson
publicaba su manifiesto conductista y Wertheimer publicaba su artículo
sobre la percepción del movimiento aparente: escrito fundamental de la
Gestalt.
Centrándonos en
la Gestalt, ¿Qué significa la afirmación de que “el todo es más que la suma de las partes”?
Digamos que la percepción está
organizada, que no percibimos elementos independientes unos de otros, sino más
bien interrelacionados, en conexión mutua. El primer estadio en la organización
perceptual era la configuración de totalidades, que constan de dos componentes:
Una parte más estructurada y bien delimitada, denominada
figura.
Otra parte periférica e indiferenciada que percibimos de
modo difuso, denominada fondo.
Figura y fondo presentan un
contraste. En cualquier percepción, esta configuración figura-fondo se halla
necesariamente presente y conduce a la percepción de objetos que se destacan de
un fondo. A su vez Rubin (1.921), otro Gestaltista, trabajando con una serie de
figuras ambiguas creyó haber demostrado que toda percepción se basa en la
organización figura-fondo; puesto que las personas no pueden percibir, en dicha
figura global, las dos figuras a la vez. Hay que hacer un ejercicio de
reconocimiento para conseguirlo, de manera que cuando percibes una, dejas de
percibir la otra al mismo instante.
En relación con la percepción, se
realizaron una serie de principios o leyes:
Figura y fondo: El
trabajo de diferenciarlo es sencillo, pero requiere de un trabajo especial: por
ejemplo en posiciones poco habituales para el espectador o imágenes en las
cuales puedan verse dos fondos y dos figuras simultáneamente.
Principio de Proximidad: Tendemos a agrupar lo que percibimos.
Principio de Similitud: Lo similar también tiende a ser percibido
junto. Lecturas verticales y horizontales.
Ley de la buena forma o continuidad: Nuestro cerebro percibe dos
líneas que generan un recorrido diferente, en vez de la suma de fragmentos.
Principio de Cerramiento: Por ejemplo, nuestro cerebro percibe la
imagen como 2 figuras superpuestas, lo que en realidad no existe en absoluto.
Nuestra mente tiende a inventarse la información que falta.
Los logotipos, los iconos, el
diseño, las letras… las podemos completar en nuestra mente sin problema.
Antes de concluir con la
importancia de la Gestalt en el diseño hasta el dia de hoy, merece la pena
valorar las contribuciones que tuvo en cuanto a comportamiento y educación: la
Gestalt incidió mucho en el concepto de empatía, por poner un ejemplo: una
discusión no podría ser completamente efectiva si una de las partes no lograba
ponerse en el lugar del otro en cuanto a sus ideas a argumentar. Esto, de
nuevo, se centra en la idea de la globalidad en vez de que la acción sea la
mera suma de las partes participantes. La educación también está presente en la
corriente gestáltica. Wertheimer sostuvo que era preciso enseñar a los niños
conceptos globales, que contribuyeran a su intelecto general, en vez de inculcarles
los detalles ya que si aprenden los pormenores en primer lugar, a menudo los
alumnos se confunden y no logran comprender el significado de lo que aprenden.
El diseño actual no sería como
es sin la Gestalt. La Bauhaus —que surgía como escuela en la misma época en la
que la corriente se extendía— se hizo valer de ello, bebió de sus leyes y
principios para crear un estilo que mantenemos hoy en día. La razón del “Menos
es más” se mantiene actualmente como una idea significativa de aquel fenómeno.
El diseño gráfico, los logotipos y la publicidad que nos rodea utilizan algunos
de los instrumentos gestálticos para que nuestra percepción capte la idea que
nos quiere transmitir. En muchas ocasiones observamos con asombro la
originalidad de los logotipos de algunas marcas, creyéndonos que su diseño es
novedoso, innovador, rompedor... y lo que ocurre, simplemente es que se recurre
a algo que ya desarrolló la Gestalt —cien años atrás— para ello.
Referencias bibliográficas:
Fallas Vargas, F. (2008) GESTALT Y APRENDIZAJE Revista
Inie Actualidades Investigativas en Educación, 8, Número 1 pp. 1-12
Web Universitat de Barcelona. Psicologia de la Percepción Visual
Oviedo, G. L. (2004). La definición del concepto de
percepción en psicología con base en la teoría Gestalt. Revista de estudios sociales, 18,
89-96.
